围绝经期也就是过去俗称更年期，是指从开始表现出绝经趋势直到最后一次月经的时期，开始于40岁，历时短到1～2年，长到10～20年。此期卵巢功能逐渐衰退，卵泡数明显减少，且易发生卵泡发育不全，因而月经不规律，最终由于卵巢内卵泡自然耗竭，或者剩余的卵泡对垂体促性腺激素丧失反应，造成卵巢功能衰竭，月经永久性停止，称为绝经。我国妇女平均绝经年龄为49*5岁，80%在44~54岁之间，尽管人均寿命已明显的延长，但绝经年龄变化不大，暗示了人类决定年龄主要取决于遗传。