锌是人体必需的微量元素之一，锌和胎儿的发育、儿童的智力、生长发育、新陈代谢和组织修复都有着密切的关系。缺锌可以使舌黏膜增生、角化不全，因此造成孩子的味觉敏感度下降，产生厌食症和异食癖，缺锌还可以妨碍生长激素轴的功能以及性腺轴的成熟，造成孩子生长迟缓、体格矮小、性发育延迟，缺锌还可以造成孩子的免疫功能低下，容易诱发感染的发生，缺锌可以使脑部的DNA和蛋白质的合成障碍，因此造成孩子智能发育迟缓，缺锌的孩子还可以表现出脱发、皮肤粗糙、皮炎、地图舌、反复的口腔溃疡、伤口难以愈合、夜盲、贫血等临床表现。