膨出和突出都是椎间盘突出症的两个病程的阶段，早期是膨出，后来就慢慢突出。它们的主要区别，在于纤维环破裂损害的程度。因为椎间盘，它是椎体和椎体之间的一个纤维组织，在椎间盘当中，有髓核和纤维环，所谓的突出就是纤维环破裂后，髓核向后侧顶出。若是膨出的患者，其实是纤维环破裂的并不是非常明显，表现为整个椎间盘向后侧的膨胀。如果有突出，纤维环破裂明显，但是又没有完全破掉，椎间盘结构就向后突出，如果纤维环完全破掉，就形成了脱垂，整个髓核就掉出来了，压迫就更严重了。