除造成知觉麻痹的特殊类型的角膜炎外，大多数的急性角膜炎的症状都是刺激症，就是剧烈的疼痛，畏光，反射性的泪液分泌过多或者流泪。此外还会表现出混合性的充血或者结膜充血。对于进展非常快的急性角膜炎病人，会快速地表现出角膜的水肿和混浊，严重的话会表现出视觉的障碍，视力有明显的下降。