房颤是心房颤动的简称，是最多见的心律失常之一，是指规则有序的心房电活动丧失，代之以快速无序的颤动波，是严重的心房电活动紊乱。心房无序的颤动，即失去了有效的收缩和舒张，心房泵血功能恶化或丧失，加之房室结对快速心房激动的递减传导，造成心室极不规则的反应。所以，心室律紊乱、心功能受损和心房附壁血栓形成是房颤患者的主要病理生理特点。心房颤动时，由于心室律绝对不规则，有可能造成两次心脏收缩非常近，因此造成后一次的心室收缩，没有明显的射血，因此造成没有脉搏的表现出，事实上变成了有两次心跳，而只有一次脉搏，因此造成了心率大于脉率，也就是平常所说的脉搏短绌的情况，这是房颤比较特征性的一个变化。