食道癌晚期是很难治愈的。因为晚期食道癌有可能会表现出局部和远处的多脏器转移和淋巴结转移，常表现为进行性吞咽困难，以及慢性脱水、营养不良、消瘦和恶病质。此外，还可以表现出声音嘶哑、黄疸，以及疼痛、气管食管瘘、纵隔脓肿，还有肺炎、肺脓肿等。这种情况下使用手术和放疗、化疗的效果都很差。如果食管癌在早期经过积极治疗，预后比较好，手术切除的五年生存率可以大于90%。