甲减是由于甲状腺激素合成及分泌减少或其生理效应不足导致的机体代谢降低的一类疾病。轻症病人往往没有症状，典型的甲减病人会表现为面色苍白，眼睑部水肿，表情淡漠，全身皮肤干燥，粗糙，非凹陷性水肿，毛发脱落，手脚掌呈姜黄色，体重增加，记忆力减退，智力低下，嗜睡，反应迟钝，头晕，头痛，耳鸣，耳聋，眼球震颤，腱反射迟钝。严重者可表现出痴呆甚至昏睡，病人往往伴随心动过缓，血压低，心音低钝，心脏扩大，偶尔可以并发冠心病，病人可以伴随心包积液和胸腔积液。严重的病人表现出甲减性心肌病，病人可以表现出厌食，腹胀，便秘。甲减最严重的状态是粘液性水肿昏迷，多见于老年病人，表现为精神异常，嗜睡，低体温，呼吸衰竭和心力衰竭，当发生这些症状时，病人死亡率很高。