心肌是由心肌细胞构成的一种肌肉组织，心肌细胞有自己独特的特性。心肌细胞具有兴奋性、自动节律性、传导性和收缩性。心肌兴奋性具有周期性的特点，包括有效不应期、相对不应期和超常期。心肌细胞的有效不应期最长，在此期间，不论给予多么强大的刺激，都不会使心肌细胞再次发生去极化而产生兴奋，也就不能产生动作电位。因此心肌不可能在收缩期内再次接受刺激而表现出一个新的收缩，这就是为什么心肌细胞不会发生完全强直收缩。这一特点保证了心脏交替的进行收缩和舒张活动。