脱发的原因有很多，病因尚不清楚，现阶段多认为脱发和遗传、免疫、情绪应激、内分泌失调等等因素有关。它可能属于一个基因的疾病范畴。就斑秃而言，遗传易感性是斑秃发病的一个重要因素，25%的病人可能存在家族史。除此之外，神经精神因素也被认为是班秃重要的诱发因素。也有相当多的证据提示斑秃的发生和免疫机制有关。如斑秃病人常常和一种或者多种自身免疫性疾病合并发作，比如糖尿病，白癫风等等。