直肠癌病人的早期症状，正常表现为排便习惯的改变，由于病灶刺激肠道，造成肠功能紊乱产生排便习惯改变，主要表现为便意频繁，排便次数增多，有时欲排便而无粪便排出，只排出少量血液或黏液，大便变形，常常有排便不尽感。诊断直肠癌，可以经过内镜检查以及病理组织学检查，经过肠镜可以明确病变部位、范围，还可以行病理组织学检查确定诊断，活组织检查必须在肿物及溃疡边缘不同的位置取3-5块。还可以经过CT或磁共振检查，了解肿瘤浸润程度和周围脏器的关系，有无淋巴结和肝、肺等脏器转移。