直肠指诊对于诊断直肠癌有很重要的价值，75%的直肠癌可以经过直肠指诊触及，经过指诊可以协助诊断。直肠癌可触及肠腔内有肿块或溃疡，肠腔狭窄，指套退出时可见染有脓血、黏液及坏死组织。癌肿侵犯肛管后会造成腹股沟淋巴结肿大，经过指诊可以触摸。根据直肠指诊的检查结果，一般分为三个等级：一，活动，肿瘤可以推动，和周围组织并无黏连。二，肿瘤活动度降低，和周围组织融合。三，肿瘤完全不能推动，表示肿瘤和周围组织完全固定。