早期直肠癌病人会表现出便血，便血为鲜红或者暗红色，量不多，和粪便不相混。进展期排便次数增多，肛门坠胀感加重，一般伴随里急后重和排便不尽感，粪便中有脓血黏液有恶臭味。早期直肠癌有时浸润性的生长，会造成肠管部分狭窄，肠腔部分阻塞，会伴随腹痛、腹胀、肠鸣音亢进等不完全性肠梗阻的症状。早期直肠癌还会表现为排便习惯改变，便意频繁，排大便次数增多。有时大便变形，常有槽沟和变形变细，有排大便不尽感。