如果直肠癌病人早期行根治性的手术，达到根治的效果，术后不一定需要化疗。进展期直肠癌手术后一定要化疗，可以杀灭体内未能发现的微小残留或微转移灶，延长生存期，提高治愈率。晚期直肠癌病人手术后一定要化疗，目的是杀灭体内的肿瘤细胞，改善病人的预后。如果病人表现出腹腔种植转移或者肝脏转移，还可以行腹腔内化疗以及门静脉化疗，目的是消灭肝内或腹腔内微小残余肿瘤或微转移灶，改善病人的生活质量，延长生存时间。