严格意义上来说，中药是一个统称，是指在中医药理论的指导下，用来防治疾病的药物。中药的范围比较宽泛，包括中药材，中药饮片和中成药。中药材是中药饮片的原料。药品范畴内的中药材是指经过净制处理后的药材。中药材的产地加工，又称初加工，主要包括清洗，除杂，干燥，可以纯净药材，避免霉变。而中药饮片的概念是指可以直接用于调配或制剂的中药材及其加工的炮制品。中药材和中药饮片并没有绝对的界限。中药饮片包含了部分经产地加工的中药切片，原形药材饮片，以及经过切制、炮制的饮片。