肝的主要生理功能是主疏泄，其性升发，喜条达，恶抑郁，能调畅气机，疏泄胆汁，促进胃肠消化，调节精神情志而使人心情舒畅，调节生殖功能而有助于女子调经，男子泄精；肝又主藏血，具有储藏血液，调节血量的功能。肝的病变主要反映在疏泄失常，气机逆乱，精神情志变异，消化功能障碍；肝不藏血，全身失养，筋膜失濡，以及肝经循行部位，精气受阻等多方面的异常。因此，护肝药材多要具备调畅气机，养血柔肝等作用。护肝的中药材有枸杞子、制首乌、决明子、天麻、牡蛎、当归、白芍等药材。