直肠癌手术后如果病人体质允许，没有表现出明显的心、肝、肾和造血功能异常，一般术后2-3周左右可以化疗，如果病人体质可，尽可能的早期行化疗。主要是杀灭体内未能发现的微小残留或微转移灶，预防术后的复发和转移，延长生存期，提高治愈率。晚期直肠癌手术后可以行姑息化疗，目的是减少肿瘤造成的相关症状及并发症，比如疼痛、梗阻等，提高病人的生活质量，延长生存时间。如果直肠癌表现出肝脏转移，还可以置入肝动脉化疗泵，经过化疗尽可能地杀灭肝脏内肿瘤细胞。