肺癌是发病率和死亡率增长最快，对人群健康和生命威胁最大的恶性肿瘤之一，其病因至今尚不完全明确，但现阶段已知致病因素主要包括：抽烟、职业暴露、电离辐射、既往肺病史、遗传因素、大气污染等。大量资料表明，长时间大量抽烟和肺癌的发生有非常密切的关系。已有的研究证明：长时间大量抽烟者患肺癌的概率是不抽烟者的10～20倍，开始抽烟的年龄越小，患肺癌的几率越高。 此外，抽烟不仅直接影响本人的身体健康，还对周围人群的健康产生不良影响，造成被动抽烟者肺癌患病率明显增加。总之，肺癌的发病受到多种因素的影响，其中的机理至今尚未完全研究清楚，抽烟只是现阶段已知的较为明确的原因之一。