甲亢的主要病因是因为甲状腺激素分泌过多，而碘131治疗其实是一种破坏性的治疗，应用碘131发出一些比较短的射线，把甲状腺滤泡破坏，也就是说把合成甲状腺激素的工厂破坏一部分，这样甲状腺激素合成就会减少，甲亢就会治愈。碘131治疗甲亢最大的副作用就是有可能表现出甲减，一旦表现出甲减之后，需要终生应用优甲乐治疗。其它的副作用，比如说放射性甲状腺炎或者是突眼加重，那些症状都比较少见。