牙结石是一种附着在牙面和牙龈下的石状物，是牙周病发展的重要的致病因素。是由于口腔卫生不良、食物残渣存留在牙齿表面，只要超过五分钟，可形成牙菌斑；牙菌斑附着在牙齿表面，为细菌滋生提供良好的生存环境；大约1到2个小时左右，牙菌斑会快速增厚，十天后可发展成熟达到高峰，此时认真刷牙可以清除掉，没有认真刷牙、清除掉食物残渣，牙菌斑会受到唾液的影响，经过24小时后被唾液成分钙化，钙、磷沉积，因此形成软化的牙结石，慢慢沉积和矿化，牙结石变得越来越多而且坚硬。其中的成分包括口腔脱落的上皮、细菌，唾液中的粘液素和唾液中的矿物盐沉积物，主要成分是磷酸钙，有机物占少部分。这个阶段就算是刷牙、用牙线也不能去除，只能选择正规医院洗牙清除。牙结石的形成还和唾液的浓度有关，唾液浓度越大，越容易沉淀，更容易形成牙结石。牙结石的形成速度、形态和硬度是因人而异的。