心绞痛的直接发病原因是心肌供血的绝对或相对不足。所以减少心肌血液供应和增加氧消耗的因素，都可诱发心绞痛。心肌供血不足主要源于冠心病，有时其他类型的心脏病或失控的高血压也可能造成心绞痛。如果血管中的脂肪不断沉积，就会形成斑块。斑块若发生在冠状动脉，就会造成其缩窄，进一步减少对心肌的供血，就形成了冠心病，冠状动脉内脂肪不断的沉积，逐渐形成斑块的过程成为冠状动脉硬化。一些班冠比较坚硬而稳定，这样就会造成冠状动脉本身的缩窄和硬化。